Les auteurs ont passé en revue de nombreuses études sur l'induction de la douleur par des stimulus chimiques, électriques, chirurgicaux, psychologiques et liés à la chaleur chez les hommes et les femmes. Beaucoup de ces études montrent que les femmes ressentent des douleurs cliniques plus intenses, souffrent plus d'anxiété post-traumatique et sont plus sensibles aux douleurs induites expérimentalement par rapport aux hommes.
Les causes de cette différence sont multiples et complexes : par exemple, la prédisposition psychologique des femmes à dramatiser la douleur peuvent expliquer les différences observées dans certains cas. Des niveaux plus élevés en hormones gonadiques pendant les cycles menstruels peuvent aussi avoir un impact significatif sur la perception de la douleur et la réponse analgésique associée.

La review appelle à plus de recherche sur ce sujet pour lever les incertitudes existantes.