Les spéciations sont elles favorisées par les extinctions chez les eucaryotes?

​​Introduction

Aujourd’hui la perte de biodiversité est liée à la fois à une diminution du taux de spéciation¹ et à une augmentation du taux d’extinction¹. Nous mesurons le taux d’évolution par ces deux taux, mais ces phénomènes sont-ils intriqués l’un avec l’autre, et ainsi l’extinction peut-elle favoriser les spéciations ? Nous connaissons cinq grandes crises passées de la biodiversité et ces évènements ont tous été marqués par des taux d’extinction très importants. On observe que ces périodes sont souvent suivies par des épisodes de radiations¹ évolutives et de spéciations, notamment chez les eucaryotes². Quelles sont les dynamiques, à différentes échelles spatiales et temporelles, de ces phénomènes de radiation ? Quels impacts pour les écosystèmes concernés ? Pourrons-nous à notre époque, être témoins de spéciations liées aux extinctions d’origine anthropique ?

¹ Définitions :
• Extinction : disparition de l’ensemble des populations d’une espèce, liée à des facteurs abiotiques et/ou biotiques.
• Spéciation : apparition d’une nouvelle espèce fille à partir d’une espèce mère qui a subit des phénomènes de macro-
et/ou microévolution.
• Radiation : augmentation du taux de diversification d’un groupe taxonomique, souvent en lien avec l’ouverture de niches.

² Exemple : Crise Crétacé-Tertiaire : extinction des dinosaures → ouverture de niches → radiation des mammifères