LECTURE DU PAYSAGE PASTORAL: preuves palynologiques et historiques des impacts du pâturage à long terme sur Wether Hill, INGRAM, NORTHUMBERLAND
Certains sites archéologiques permettent de retracer l'histoire agricole des civilisations sur plusieurs milliers d'années. Cela laisse l'opportunité d'observer l'impact du pastoralisme extensif sur le long terme et notamment les conséquences de son évolution sur l'environnement. Cette étude allie alors la palynologie, l'archéologie et la documentation historique afin de déterminer les relations entre les méthodes d'utilisation des terres et la composition végétale. Cet objectif peut se révéler difficile car le pastoralisme sur le long-terme peut causer des changements mineurs sur le paysage, ce qui serait non détectables par ces méthodes. Cependant, le maintien d'un milieu ouvert permet une bonne préservation des preuves archéologiques.
1500 ans sont étudiés, à partir de 430 A.D. La diagramme pollinique est divisé en zone pollinique, ce qui est équivalent à des périodes avec des compositions végétales similaires. Ils utilisent une méthode statistique, appelée richesse pollinique, afin de déterminer l'hétérogénéité et les changements de diversité des communautés végétales.
Le pâturage a favorisé l'invasion des bruyères, surtout quand celui-ci était fait en été et retiré en hiver. Ce genre de régime n'affecte pas la diversité des herbes. Lorsque les bruyères devenaient trop envahissantes, elles étaient retirées à l'aide du feu. Ce mélange brulis-pâturage a permis de conserver la richesse des herbes malgré la pression d'une invasion de la bruyère.
Entre le XII et XIIIs, la bruyère s'étend, correspondant aux changements de pratique du pastoralisme. A cette période la préservation de la forêt pour le maintien du cerf était une pression supplémentaire dans la réglementation du pastoralisme. Au même moment, une partie des pâturages sont mis en culture.
Au cours des 2 derniers siècles, une intensification du pastoralisme est enregistrée, causant une grande diminution de la diversité des herbacées et une disparition de la bruyère.
Taux d'accumulation très lent, donc une résolution temporelle faible et peu rigoureuse.
Une activité mixte agro-pastorale permet de maintenir une biodiversité élevée dans le milieu. Cependant, la pratique sur le long terme, une mauvaise gestion et un changement des pratiques peut conduire à une diminution drastique de la biodiversité.
