Des études scientifiques existent pour la majorité des plantes médicinales commercialisées, mais elles sont souvent incomplètes.
Figure 1 : types d'études réalisées sur les principaux extraits de plantes commercialisés en occident.
Figure 2 : même chose, mais focalisé sur les plantes aux supposées propriétés anti-inflammatoires.
Violet : tests in vitro _ ou _in vivo (sur des animaux)
Bleu : tests cliniques complets
Vert : recherches phytochimiques (sur les molécules actives mais pas sur la plante dans son ensemble)
Orange : aucune étude réalisée
Rouge (Fig. 1) : plantes dangereuses pour la santé
Sur les 1000 plantes incluses dans la review (parmi celles commercialisées en occident), seulement 15,7 % on fait l'objet d'études cliniques complètes, 50,9 % seulement de tests in vitro ou sur des animaux, 20,8 % d'analyses chimiques concernant les composés actifs mais pas la plante utilisée en entier, et 12,1 % d'aucun test scientifique. Quelques unes des plantes commercialisées sont mêmes dangereuses pour la santé.
Cette review confirme que la phytotérapie peut être efficace, mais que les plantes sont très hétérogènes et surtout que la commercialisation d'une espèce n'est absolument pas une garantie qu'elle ait des effets positifs sur la santé.
L'article contient des tableaux très détaillés avec les tests cliniques réalisés concernant 9 plantes parmi les plus utilisées (Althaea officinalis, Calendula officinalis, Centella asiatica, Echinacea purpurea, Passiflora incarnata, Punica granatum, Vaccinium macrocarpon, Vaccinium myrtillus, Valeriana officinalis)
