Le Petit Age Glaciare (PAG dans la suite) est considéré par les climato-sceptique et le grand publique comme le meilleur exemple de changement climatique dû au Soleil. En effet au cours du PAG le Soleil a connu une longue période de faible activité connu sous le nom de minimum de Maunder (MM dans la suite). Cette faible activité a comme conséquence directe une diminution de l'irradiance (cycle bien connu et largement documenté dans la littérature scientifique, voir par exemple Solar forcing for CMIP6, Matthes et al., GMD, 2017) et donc pour le grand publique a une chute des températures terrestre. La récente étude de Owens et al. présenté a pour but d'étudier si une causalité peut réellement existé entre le PAG et le MM.

L'article se base sur des reconstructions de la température dans l'hémisphère nord depuis l'an 950. Ces températures vont être comparé à des reconstructions de l'activité solaire obtenu soit via des observations directe à partir de 1600, soit à partir d'isotope cosmogénique. La comparaison cherche à mettre en évidence une corrélation temporelle entre les PAG et le MM.

Même en tenant compte que la définition du PAG est relativement vague, aucune définition du PAG ne permet d'obtenir une corrélation temporelle avec le MM. Comme le montre la figure jointe à l'analyse, et tiré de l'article, l'on peut avoir deux cas de figure suivant les définitions du PAG que l'on considéré. Soit dans les cas 1 et 2 (noté LIA1 et LIA2) le PAG commence bien avant et se termine après le MM, soit dans le cas 3 (noté LIA3) le PAG commence et se termine pendant le MM. Ce dernier cas est particulièrement intéressant, car même si le début du PAG est compatible avec l'hypothèse solaire, le PAG commençant quelques décennies après le MM, le fait que dans ce cas le PAG se termine alors que le MM est toujours en court invalide la relation.
L'article conclu clairement que le PAG ne peut être relié au MM, mais n'exclue pas que le MM ait joué un rôle marginal dans le PAG.

L'article porte un contre argument fort quand aux liens entre le petit age glaciaire et le minimum de Maunder, remettant ainsi en cause un éventuel impact d'un grand minimum solaire sur le climat terrestre.