Changement dans le stockage terrestre du carbone aux USA: le rôle des incendies et de leur gestion.
Les forêts sont des puits à CO2 atmosphérique, mais les contributions nettes d’une forêt peuvent être influencées par les incendies. Dans cet article les auteurs analysent l’influence du management des feux de forêts aux Etats-Unis d’Amérique, mis en place en 1926, sur le stockage global du carbone par les massifs forestiers.
En premier les auteurs ont estimés la surface boisée depuis 1700 par extrapolation des données connues durant la colonisation de l’Amérique. Ensuite ils ont modélisés les hectares brulés par an en fonction des données de 1926-1930 quand il n’y avait pas de management de régulation des feux de forêts de grandes envergures, et ont comparé ces valeurs avec celles plus récentes. Enfin ils ont estimé la quantité de carbone libéré selon le type de forêts incendié.
Les auteurs ont estimés la quantité de biomasse forestière présente sur le territoire et ils ont trouvés qu’elle est passée de 114 MgC/h en moyenne en 1700 à 77 MgC/ha en 1930 pour remonter à 86 MgC/ha en 1990. Parallèlement la moyenne de forêts brulées annuellement à décrût de 98% entre 1700 et 1990 (passant de 84.106 ha à 2.106 ha en 1990). Au final les auteurs estiment que management des incendies a permis d’épargner le relargage de 8.1 GtC entre 1927 et 1990.
Extrapolation de données non fiable pour avant les années 1926 (marge d’erreur de +/- 50% en 1700).
Lutter contre les incendies permet de limiter la quantité de carbone libéré par les forêts et donc d’améliorer le bilan global du stockage du carbone.
