Les auteurs rappellent qu'il y a un lien fort entre la nutrition et l'occurence de tumeurs malignes: des régimes riches en végétaux permettraient par exemple de réduire de 30 à 40% l'incidence de tout type de cancer!!!
On sait actuellement que dans certains pays de l'est, tel le Japon, le Vietnam ou les Philippines où la consommation de thé vert est très connue, l'incidence de cancer du sein et de la prostate est plus faibles que dans d'autres pays.
On attribue cet effet à une famille de composés qu'on retrouve dans la plupart des plantes: les polyphénols. Ces polyphénols ont un effet antioxidant qui expliquerait en partie leur effet préventif sur plusieurs maladies dont le cancer.
Le thé vert contient des catéchines issue des feuilles de thé., les citrons contiennent des flavonones et le vin contient du resvératrol et des anthocyanidines. Chacune des molécules qui viennent d'être mentionnée fait partie de la famille des polyphénols.
(adaptation de l'introduction de l'article)

Les chercheurs ont utilisé des souris et des rats à qui on a artificiellement implanté plusieurs types de tumeurs. Ils ont parallèlement récupéré des extraits de thé vert, de citron et de vin rouge qui ont été administré dans l'eau des souris et des rats étudiés alors que les groupes contrôle n'avaient que de l'eau pure sans autre composé.
Les animaux étaient ensuite tués avant d'atteindre un stade où ils auraient pu souffrir de la tumeur et les chercheurs ont regardé la taille des tumeurs chez les animaux morts.
Les chercheurs ont aussi régulièrement fait des prélèvements sanguins chez ces animaux afin d'analyser la toxicité des cancers au cours du temps entre les groupes contrôle et les groupes qui avaient des extraits de thé vert, de citron ou de vin rouge dans leur eau.

Les chercheurs montrent que dans la plupart des souches cancéreuses étudiées et dans les deux modèles (rats et souris) les extraits de thé vert, de vin rouge et de citron ont eu un impact positif en:

• ralentissant la croissance tumorale
• réduisant la toxicité du cancer.

Cet article montre que chez des animaux (souris, rats) infectés par des tumeurs artificielles en laboratoire, des extraits de thé vert, de vin rouge ou de citron ont des effets bénéfiques en réduisant l'impact des tumeurs en question sur la santé.
Bien évidemment, il y a plusieurs limites à cela:

• c'est une étude chez des rongeurs et non chez l'homme il est donc, comme toujours, très dur de savoir dans quelle mesure ces résultats ont ou non une portée chez l'homme
• les tumeurs sont "artificielles", c'est-à-dire que c'est les chercheurs qui les ont inoculées, elles ne sont pas d'origine naturelle
• les extraits ont subi plusieurs traitements avant d'être ajouté dans l'eau des animaux
• l'étude a été faite sur des animaux à qui on a inoculé des cancers et nous informe donc sur le potentiel thérapeutique de ces extraits, mais on n'a pas d'information sur le caractère préventif des extraits en question

Malgré les limites évoquées dans la section "Rigueur de l'article", il reste quand même intéressant de savoir que les polyphénols présents dans le thé vert, le vin rouge et le citron, voire même dans les plantes en général, peuvent avoir une incidence positive sur l'évolution de cancers. Cette étude montre encore une fois que le vin rouge, probablement via le resvératrol, peut, en plus de ses effets positifs sur les maladies cardiovasculaires (cf autres articles de cette controverse) avoir une influence positive sur l'évolution du cancer.