Les zones urbaines sont-elles toujours synonyme de perte de biodiversité ?
L'établissement de l'Homme dans un nouvel habitat amène souvent à la construction de colonies plus ou moins grandes. L’urbanisation est le phénomène qui amène les populations à aller vivre à l’intérieur ou proche des villes, pour des raisons économiques ou sociales, créant de grands espaces urbains. Ce phénomène est nettement accru depuis les années 1800 où seulement 3,4% de la population mondiale vivait dans les villes. Aujourd’hui plus des 3/4 de la population mondiale vit dans ce que l'on peut nommer l'écosystème urbain. Cette augmentation est notamment liée au phénomène de périurbanisation qui comble les espaces ruraux en grande périphérie, faisant passer les bourgs ruraux au statut de petite ville.
Quel est l’impact de la présence des zones urbaines sur la biodiversité ? Nous serions tenté de dire que l’impact est négatif et que les villes sont connues pour être une des causes majeures de la perte de biodiversité dans le monde. Mais alors, les villes sont elles toujours synonyme de perte de biodiversité ? Les villes peuvent pourtant être considérées comme un écosystème, abritant une biodiversité propre. En effet, certaines espèces vont s'adapter et même prospérer dans les villes, tandis que d'autres vont s'en éloigner le plus possible. Essayer de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents et le fonctionnement de l’écosystème urbain pourrait, à terme, permettre de mener une gestion durable des villes.
Hypothèses :
(1) Les zones urbaines sont une menace pour la biodiversité (fragmentation et perte d'habitat, pollution, extermination...)
(2) Les villes, si considérées comme un habitat à part entière, peut être le fruit d'un essor de biodiversité
(3) La pression humaine entraîne la biodiversité à s'adapter et se diversifier davantage
Quelques définitions :
Diversité spécifique : nombre d'espèces présentes dans un milieu donné
Évolution : différence morphologique et génétique que l’on observe d’une génération à l’autre entre ascendants et descendants
Plasticité phénotypique : capacité d'un organisme à exprimer différents phénotypes à partir d’un génotype donné selon des conditions biotiques et/ou abiotiques environnementales
Adaptation : mécanisme par lequel un variant est sélectionné; c'est également le produit de cette sélection
Urbanisation : phénomène démographique se traduisant par une tendance à la concentration de la population dans les villes
