L’homme moderne a-t-il une origine multi-régionale ?
Contexte général : une controverse mouvementée
Depuis plus de 30 ans, le débat de l'origine de l'Homme moderne oppose différentes équipes de recherche. La confrontation de deux fervents défenseurs de théories diamétralement opposées, C. Stringer et M. Wolpoff illustre bien ce débat. Le premier soutient l'hypothèse de la sortie d'Afrique. Selon celle-ci, les Hommes modernes (Homo sapiens sapiens) émergent en Afrique, se dispersent dans le monde et remplacent les autres populations d'homininés. Le modèle de l'origine muli-trégionale défendue par M. Wolpoff propose que la transition d'Homo erectus à l'Homme moderne se fait de manière graduelle par échange de flux génique régionaux entre les différentes populations d'homininés.
Cadre conceptuel
Les éléments de réponse proviennent de différents champs disciplinaires. Si les premières données sur lesquelles s'appuient ces modèles proviennent des données fossiles, les indices moléculaires, tel que l'ADN ancien ont récemment apporté un éclairage nouveau à ce débat. Dans ce débat, les potentielles sources d'informations sont donc nombreuses et la conciliations de ces différentes approches constitue un véritable défis.
Question sous-jacentes
- Les homininés archaïques ont-ils été remplacés par les Hommes modernes ?
- L'origine des Hommes modernes est-elle récemment africaine ?
- Existe-t-il des empreintes génomiques de la contributions des populations d'hominidés archaïques à l'émergence de l'Homme moderne ?