Sommes-nous en pleine crise d'extinction massive ? Une vison du monde des amphibiens
La question se pose de savoir si nous nous trouvons actuellement dans une sixième crise d'extinction massive. En terme d'intensité d'extinction, certaines zones sont moins touchées que d'autres (ex : Continent Africain ou l'on observe une coévolution des êtres humains et des grands mammifères.
Sachant que de nombreux scientifiques s'accordent pour dire que nous entrons tout juste dans une extinction massive ayant pour origine principale le changement climatique et la destruction des habitats, cet article cible l'étude des populations d'amphibiens en zone intertropicale (qui regroupe le plus de diversité spécifique d'amphibien que partout ailleurs.
Ainsi, 35% des espèces d'amphibien connus sont menacés et 43% ont des populations en déclin en 2004.
Cette analyse se base principalement sur une synthèse des précédents travaux ayant été réalisés sur les populations d'amphibien historiquement et actuellement. Elle se focalise par ailleurs de façon majoritaire sur le genre Rana.
1) Certaines espèces de Rana ont disparu de 90% de leur aire de répartition historique depuis les dernières décénies.
2) Les espèces des zones montagneuses tropicales sont celles dont la répartition et l'effectif d'individu sont le plus touchés.
3) La principale cause de ce déclin est l'activité humaine, avec majoritairement son rôle dans le changement climatique, mais conduisant également à :
i) La destruction des habitats; ii) l'atteinte par traitements phytosanitaires; iii) l'expension des habitats humains causant l'emergence de nouveaux pathogènes dans les populations d'amphibiens;
Cette étude se base uniquement sur un nombre limité d'espèces et de genres d'amphibiens, dans des zones spécifiques, et comporte peu de données chiffrées.
Disparition de 90% des habitats des espèces du genre Rana : un genre qui pourrait illustrer une crise biologique
Many scientists argue that we are either entering or in the midst of the sixth great mass extinction. Intense human pressure, both direct and indirect, is having profound effects on natural environments. The amphibians—frogs, salamanders, and caecilians—may be the only major group currently at risk globally. A detailed worldwide assessment and subsequent updates show that one-third or more of the 6,300 species are threatened with extinction. This trend is likely to accelerate because most amphibians occur in the tropics and have small geographic ranges that make them susceptible to extinction. The increasing pressure from habitat destruction and climate change is likely to have major impacts on narrowly adapted and distributed species. We show that salamanders on tropical mountains are particularly at risk. A new and significant threat to amphibians is a virulent, emerging infectious disease, chytridiomycosis, which appears to be globally distributed, and its effects may be exacerbated by global warming. This disease, which is caused by a fungal pathogen and implicated in serious declines and extinctions of >200 species of amphibians, poses the greatest threat to biodiversity of any known disease. Our data for frogs in the Sierra Nevada of California show that the fungus is having a devastating impact on native species, already weakened by the effects of pollution and introduced predators. A general message from amphibians is that we may have little time to stave off a potential mass extinction.
