Effets à long terme de l'empoisonnement au plomb sur la minéralisation des os des vautours exposés à des munitions
Cet article met en évidence le problème de saturnisme chez les vautours égyptiens (Neophron percnopterus) qui s'empoisonnent en consommant des animaux abattus par des chasseurs. Il démontre également que le plomb est bioaccumulable et a donc des effets néfastes à long terme sur la santé des charognards.
Les vautours atteints de saturnisme souffrent de problèmes de minéralisation osseuse, accrus en période de chasse, et persistants à cause de la bioaccumulation du plomb. Le saturnisme est plus fréquent/sévère chez les mâles, probablement à cause d'un comportement alimentaire différent de celui des femelles.
Cette analyse est très sommaire car cet article n'est pas de grande importance pour notre controverse. En revanche, il met en évidence un problème rarement abordé lié à la chasse : la toxicité des munitions en plomb. La chasse peut donc avoir un impact environnemental de type pollution.
Long-lived species are particularly susceptible to bioaccumulation of lead in bone tissues. In this paper
we gain insights into the sublethal effects of lead contamination on Egyptian vultures (Neophron percnopterus).
Our approach was done on the comparison of two populations (Canary Islands and Iberian
Peninsula) differing in exposures to the ingestion of lead ammunition. Blood lead levels were higher in
the island population (Canary Islands range: 5.10–1780 mg L1 n ¼ 137; Iberian Peninsula range: 5.60–
217.30 mg L1 n ¼ 32) showing clear seasonal trends, peaking during the hunting season. Moreover, males
were more susceptible to lead accumulation than females. Bone lead concentration increased with age,
reflecting a bioaccumulation effect. The bone composition was significatively altered by this contaminant:
the mineralization degree decreased as lead concentration levels increased. These results
demonstrate the existence of long-term effects of lead poisoning, which may be of importance in the
declines of threatened populations of long-lived species exposed to this contaminant.
