Des réactions différentielles de la part des adultes selon le sexe des nourrissons qui essayent de communiquer avec eux détermineraient leur dévelopement ultérieur
Cet article affirme que des enfants situés dans la période de 13 à 14 mois après la naissance ne présentent aucune différence de comportement entre les deux sexes, en particulier en ce qui concerne leurs tentatives de communication avec des adultes. Il rajoute cependant que les adultes, eux, réagissent très différement selon si c'est un garçon ou une fille qui fait appel à eux: les adultes sur-réagiraient à tout appel émanant d'une fille alors qu'ils ne sont attirés par les cris des garçons que si leurs cris sont intenses. Ils remarquent enfin que 11 mois plus tard, ils ont pu constater qu'il y a des différences notables dans le comportement des garçons face aux filles: les garçons s'affirmant plus alors que les filles communiquaient plus vers leurs professeurs. Ils en concluent que les adultes se basent sur leurs a priori sur les sexes pour voir s'il faut intervenir ou non quand un enfant faut appel à eux et, de ce fait, ils perpétueraient le cycle des stéréotypes en question.
Si l'étude est intéressante en soi, on peut discerner plusieurs failles
Cet article suggère que les stéréotypes peuvent influencer le comportement des enfants très tôt au cours du développement. Cependant les conclusions restent à confirmer avant d'en tirer des conséquences trop hâtivement.
34 children were observed in infant play groups. 2 sets of infant behaviors were coded: assertive acts and attempts to communicate with adults. No sex differences were observed at 13 to 14 months in any of these behaviors. However, adults attended to girls' assertive behaviors far less of the time than to boys' assertive behaviors. They attended more to girls' less intense communication attempts and to boys' more intense attempts. When 29 of the same children were observed in toddler play groups no more than 11 months later, there were sex differences in behavior. Boys were more assertive; girls talked to teachers more. Teachers no longer differentiated their responses to boys and girls. Peers reacted more to boys' assertive behavior than to girls.' We hypothesized that caregivers may use stereotypes to guide their reactions to infants because infant behavior is ambiguous. For the toddlers, behavior had become more defined, and caregivers reacted to the behaviors. By using the sex stereotype to guide their reactions to younger children, the caregivers may have perpetuated the stereotype.
