La valériane est efficace contre les insomnies, mais les études cliniques dédiées sont entachées de faiblesses méthodologiques
Les auteurs ont passé en revue de nombreuses études traitant des effets soporifiques de la valériane. Il ressort que la très grande majorité des études ne respectent pas les protocoles expérimentaux adaptés à des tests cliniques (comparaison à un placébo notamment). Parmi celles qui les respectent (seulement 16 sur les 370 identifiées), la moitié ont été réalisées sur des petits échantillons (moins de 25 personnes). La plupart ne définissent pas précisemment les symptomes d'insomnie des patients. Par conséquent, la qualité moyenne (mesurée avec l'echelle de Jadad) de ces études est faible.
Ceci étant dit, les patients ont tout de même reporté des effets positifs de la plante pour réduire leurs insomnies (la valériane double les chances de mieux dormir par rapport au placébo).
La valériane est donc efficace pour mieux dormir, et présente moins d'effets secondaires que les médicaments "classiques". Mais les faiblesses methodologiques omniprésentes dans les études cliniques deservent la phyotérapie. C'est dommage, d'autant plus que les quelques articles rigoureux ne discréditent pas les plantes médicinales.
Les auteurs oulignent que les problèmes méthodologiques rencontrés dans les tests cliniques effectués pour la valériane sont aussi souvent présents pour les médicaments "classiques" contre les insomnies.
La figure montre les chances (relative risk) que le sommeil soit amélioré par la valériane dans plusieurs études (une ligne par étude) parmi les plus sérieuses identifiées. Lorsque les points sont à droite de 1,0 en abscisse, cela suggère que la valériane est efficace. Les traits correspondent aux intervales de confiance.
Ici, les 7 études démontrent l'efficacité de la valériane pour lutter contre les insomnies.
Insomnia affects approximately one-third of the adult population and contributes to increased rates of absenteeism, health care use, and social disability. Extracts of the roots of valerian (Valeriana officinalis) are widely used for inducing sleep and improving sleep quality. A systematic review of randomized, placebo-controlled trials of valerian for improving sleep quality is presented. An extensive literature search identified 16 eligible studies examining a total of 1093 patients. Most studies had significant methodologic problems, and the valerian doses, preparations, and length of treatment varied considerably. A dichotomous outcome of sleep quality (improved or not) was reported by 6 studies and showed a statistically significant benefit (relative risk of improved sleep = 1.8, 95% confidence interval, 1.2-2.9), but there was evidence of publication bias in this summary measure. The available evidence suggests that valerian might improve sleep quality without producing side effects. Future studies should assess a range of doses of standardized preparations of valerian and include standard measures of sleep quality and safety.
