Globalement, les facteurs susceptibles de causer le déclin des abeilles sont nombreux. Le consensus scientifique postule que ce phénomène est multifactoriel. Il n'y a pas de "causes officielles" déterminées. La part de chaque facteur dans ce phénomène n'est pas déterminée. Parmi eux, le changement climatique (perte de biodiversité et changements de températures), les monocultures (perte de biodiversité, perte d'habitats, de flore sauvage qui constitue la nourriture des abeilles sauvages ou domestiques, simplification des paysages), pratiques apicoles (traitements, transhumances, croisements, échanges, etc), maladies (parasites, pathogènes comme le varroa ou la toque américaine), prédateurs (frelon asiatique), néonicotinoïdes et autres pesticides... Et on peut encore agrandir la liste avec d'autres choses.[1][2][3][4][5][6]. La littérature abonde dans ce sens, et le débat est largement médiatisé (par exemple : Le Monde, Le Parisien, Arte pour ne citer qu'eux).. L'IPBES (le GIEC de la biodiversité) a confirmé dernièrement le déclin des pollinisateurs en rappelant ces différentes causes possibles, il serait de 9% en Europe [7].
Cependant, des points positifs sont aussi soulignés dans la littérature : comme le suggère un autre article[4], le taux d'extinction d'espèces de pollinisateurs n'augmente plus. Cela peut-être interprété comme le fait que les populations ont tellement diminué qu'elles ne peuvent plus se réduire davantage. Mais si beaucoup d'espèces ont disparu – c'est indéniable – les espèces restantes ne seraient pas en danger d’extinction.
Sur les effets réels des pesticides (néonicotinoïdes entre autres) en champ : l'incertitude reste, les agences sanitaires n'ont pas pu déterminer de corrélation entre eux le déclin des abeilles [8], de même les différentes méta-analyses ne montrent pas d'effets prouvés en conditions réelles (et donc pas avec les doses de laboratoire) [9][10][11][12][13]. Les autorités compétentes ont même dit que ces pesticides sont moins toxiques pour les abeilles que ceux utilisés par le passé, en terme de balance bénéfices/risques : cela semble donc plutôt encourageant [14][15].
La médiatisation accrue du phénomène, associée à l'évidence scientifique, ont permis de mettre en place des législations protégeant les pollinisateurs, au niveau français mais aussi européen. Par exemple, l'application de la loi française de juin 2014 concernant l'interdiction de l'utilisation des pesticides dans les espaces verts et les collectivités publiques, qui devait s'appliquer en juin 2020, a été avancée à juin 2016.
Les prochaines études [16] permettront de déterminer si ces efforts permettent effectivement de protéger les abeilles domestiques, et si oui, si ils sont suffisants. En attendant, le sort des abeilles reste incertain.
